La Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo) junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) lideran la iniciativa Global Tourism Plastics Initiative, que convoca a gobiernos y empresas a eliminar progresivamente envases, sorbetes, botellas y amenities plásticos. Hasta octubre de 2025, más de quinientas organizaciones turísticas de todo el mundo se han sumado al compromiso, incluyendo cadenas hoteleras, operadores, aerolíneas y destinos insulares.

Uno de los ejemplos más emblemáticos es el de Costa Rica, primer país en América Latina en fijar como meta convertirse en destino 100% libre de plásticos de un solo uso para 2030. En Europa, España, Francia y Grecia avanzan con políticas similares en zonas costeras, mientras que grandes ciudades como Ámsterdam y París ya aplican impuestos o restricciones a productos no biodegradables en el sector turístico.

En América del Sur, Chile, Colombia y Argentina comienzan a adoptar medidas de transición ecológica en la hotelería y los parques nacionales, reemplazando botellas plásticas por dispensadores de vidrio, utensilios compostables y textiles reutilizables. En destinos como Iguazú o Los Glaciares, los operadores trabajan junto a las comunidades locales para implementar sistemas de economía circular que reducen los residuos y fortalecen el turismo sustentable.

De acuerdo con un informe del World Travel & Tourism Council (WTTC), la industria turística genera cada año más de 30 millones de toneladas de plástico, y solo el 10% logra reciclarse. Por ello, las nuevas políticas de sostenibilidad buscan cambiar la cadena de suministro desde el origen, impulsando el ecodiseño y la reutilización como principios rectores.

La transformación también llega al comportamiento del viajero. Cada vez más turistas eligen alojamientos y experiencias con certificación ambiental, y priorizan marcas que comunican acciones concretas de reducción de residuos. Según una encuesta global de Booking.com, el 79% de los viajeros afirma preferir opciones sostenibles, y el 54% estaría dispuesto a pagar un poco más si sabe que el destino opera bajo criterios ecológicos reales.

El turismo libre de plásticos no solo representa una evolución ambiental, sino también un cambio cultural y económico. Reduce costos operativos, mejora la reputación de los destinos y genera empleo verde en nuevas industrias de reciclaje y bioplásticos.

El desafío global es lograr que esta transición sea inclusiva y permanente. Cada botella que no se usa, cada sorbete que se evita y cada envase que se reutiliza, marcan un paso hacia un turismo más limpio, consciente y responsable con el planeta.