El lanzamiento de esta compañía aérea ratifica la tendencia actual de los Estados del Golfo Pérsico que impulsan al turismo como generador de puestos de trabajo e ingreso de divisas.

Con sede en la capital Riad, la aerolínea estatal Riyadh Air tiene como único propietario al Fondo de Inversión Pública del gobierno de Arabia Saudita que ya cuenta con una compañía de bandera, Saudia, previamente conocida como Saudi Arabian Airlines.

Tras su paso como director ejecutivo de Etihad, Tony Douglas ahora dirigirá a Riyadh Air con el objetivo de consolidarla como “una aerolínea de categoría mundial adoptando las mejores normas internacionales en materia de sostenibilidad y seguridad”.

Según publicó la agencia estatal de noticias SPA, la creación de Riyadh Air añadiría  20.000 millones de dólares al “crecimiento del PBI no petrolero” formando parte de la “estrategia del fondo de inversión estatal para desbloquear las capacidades de sectores prometedores que pueden ayudar a impulsar la diversificación de la economía local”.

En un contexto actual donde sus competidores trabajan para conseguir emisiones netas cero para fines de 2030, Riyadh Air utilizará aviones “muy eficientes en el consumo de combustible que emitan menos CO2 que otras flotas”.

Docente de transporte y gestión en la cadena de suministro en la Universidad de Sidney, el profesor australiano Rico Merkert consideró que esta nueva aerolínea saudí podría contribuir a un descenso del precio de los pasajes aéreos a Medio Oriente y el Golfo Pérsico.

El gobierno de Arabia Saudita invertirá cien millones de dólares en un programa de capacitación profesional para que 100.000 jóvenes saudíes se especialicen  en todas las áreas del turismo promoviendo el crecimiento interno al mismo tiempo que se trabajará para captar visitantes del exterior.

A través de su ministerio de turismo, este plan Tourism Trailblazers formará personal calificado con el aval académico de las mejores escuelas de capacitación turística mundial continuando con la política de estado que promueve el desarrollo del sector.

Según datos oficiales del reciente barómetro de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Arabia Saudita es el destino de mayor crecimiento del Grupo de los 20, popularmente conocido como G20, con avance del 121% gracias al impulso que le dio la peregrinación a La Meca sumado a las obras e inversión tanto del sector estatal como de capitales privados.