Tras la detección de una nueva cepa de COVID-19 en Sudáfrica, Europa vetó desde el 26 de noviembre los vuelos procedentes de 6 regiones africanas, entre ellas Sudáfrica, según anunciaron las autoridades británicas, con el avance del virus, finalmente el gobierno decidió endurecer las medidas y aumentar las restricciones de ingreso.

El anuncio realizado por el funcionario especificó que todas las personas que lleguen de otros países deberán realizarse una prueba PCR al segundo día de estadía y deberán permanecer en cuarentena hasta recibir el resultado, que para terminar con dicho aislamiento deberá ser negativo. Ante el comunicado, la asociación de agencias y turoperadores de Reino Unido ABTA manifestó su preocupación.

Con estas medidas, la situación del sector turístico, que parecía introducirse en la nueva normalidad progresivamente, vuelve a estar en riesgo. Los resultados de las nuevas pruebas solicitadas pueden tardar horas o incluso días dependiendo de la situación de los servicios sanitarios, según informó Hosteltur, introduciendo de esta manera una nueva limitación que afecta a la decisión de muchos de viajar.

Un portavoz de la asociación expresó sobre el tema que "aunque ABTA comprende que esta es una situación que evoluciona rápidamente y la salud pública deber ser lo primero, la decisión de exigir para todas las llegadas un test PCR y autoaislamiento hasta recibir el resultado negativo es un gran golpe para las empresas turísticas, muchas de las cuáles sólo habían justamente empezado a recuperarse después de 20 meses de severas restricciones".

"Estos cambios añaden un coste adicional a las vacaciones de los británicos que indudablemente impactará en la demanda de los consumidores y hará retroceder la recuperación de la industria, por lo que es vital que esta decisión se mantenga bajo una revisión cuidadosa y que las restricciones se levanten rápidamente si queda claro que no hay riesgo para el programa de vacunación de Reino Unido", agregó.

Cabe recordar, que según las cifras de ABTA las reservas en hoteles aumentaron notoriamente a partir de octubre, cuando las medidas de ingreso fueron reducidas por las autoridades, por ese motivo, el sector teme a una nueva recaída tras el anuncio.

"El Gobierno debería considerar ofrecer soporte específico para las empresas turísticas que están entre las más duramente golpeadas por la pandemia", escribió al respecto Paul Charles, experto en comunicación turística y fundador de la firma The PC Agency, en una publicación de Twitter. Junto a esto, el experto propuso que las autoridades deberían al menos reducir el IVA y fijar un coste límite a las pruebas de detección de coronavirus a modo de incentivo y compensación ante las nuevas complicaciones para el sector.

Por su parte, Sajid Javid, secretario de Estado de Salud de Reino Unido, también habló sobre la situación crítica y explicó que todas las medidas tomadas tienen el objetivo de ganar tiempo para que los científicos puedan investigar la nueva variante ómicron.

Además, muchas figuras del sector critican la medida debido a que nuevamente es un factor que no pueden controlar y que afecta a su actividad. Es por este motivo, que esperan con ansias la posible sustitución del requisito de realizarse un PCR por una prueba de antígenos, hecho que podría ser analizado por las autoridades y anunciado por el Gobierno luego de cumplirse tres semanas, momento en que habrá una revisión de las reglas impuestas.