Europa está enfrentándose a un momento complicado en cuanto al contagio de coronavirus debido a la variante Delta, la cual es mucho más contagiosa que otras cepas y motivo por el que muchas regiones europeas aumentaron las restricciones para los turistas internacionales. En este marco, fue detectada una nueva variante del virus en Sudáfrica, la cual aseguran es más fácil de contraer y tiene muchas mutaciones.

Sajid Javid, ministro de Sanidad británico, anunció que ante esta situación los vuelos provenientes de varios destinos africanos serán prohibidos en el Reino Unido como prevención y dichos países serán incluidos en la lista roja de viaje del Gobierno británico. Ante la noticia, muchos referentes del sector turístico destacaron el hecho como “un duro golpe” para los operadores turísticos y la industria.

El funcionario expresó que las "primeras indicaciones" con las que trabajan los científicos apuntan a que la variante B.1.1.529 podría generar que "las vacunas que actualmente tenemos sean menos efectivas". "Nuestros científicos están profundamente preocupados por esta variante", agregó el ministro de Sanidad.

Si bien en el Reino Unido todavía no ha sido detectado ningún caso de esta nueva variante de COVID-19, las autoridades decidieron prevenir tomando esta medida que suspenderá temporalmente todos los viajes que lleguen desde Sudáfrica, Namibia, Lesoto, Esuatini, Zimbabue y Botsuana.

Con el anuncio, las personas provenientes de estos destinos, o que hayan pasado los últimos 10 días en estos, solo podrán ingresar al Reino Unido si cuentan con nacionalidad británica o residencia en el país, según informaron desde Hosteltur. Además, estas personas deberán realizar una cuarentena obligatoria de diez días en uno de los hoteles designados por las autoridades al arribar a la región europea.

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Un experto de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido anunció ante los medios que esta nueva variante es "la peor que hemos visto hasta ahora".

"Si bien se debe anteponer la seguridad de todos los viajeros, es desgarrador que esto le vuelva a suceder a una industria que está luchando por recuperarse después de los últimos 20 meses", comentó al respecto Nigel Vere Nicoll, presidente de la Asociación de Turismo Africano (ATTA).

Por otro lado, el profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP) manifestó sobre el tema que todavía esperan a que la Organización Mundial de la Salud (OMS) comunique un nuevo nombre con letra griega a esta variante conocida hasta ahora como B.1.1.529, al igual que hizo con otras cepas del coronavirus. Junto a esto, remarcó que aunque esta nueva variante haya sido detectada por primera vez en Sudáfrica, podría haberse originado en otro lugar.

"La variante nos sorprendió, tiene un gran salto evolutivo, muchas más variantes de las que esperábamos, especialmente después de una tercera ola de (variante) delta muy severa", explicó Oliveira, y agregó "podríamos ver potencialmente esta variante expandirse muy rápido".