La crisis en la producción de aviones se consolidó como el principal cuello de botella del turismo global. Fabricantes como Boeing y Airbus enfrentan demoras en las entregas y problemas en la cadena de suministro, que también afectan a los motores y componentes esenciales. La cartera de pedidos supera las 17.000 aeronaves, el 60% de la flota activa mundial, cuando históricamente ese porcentaje oscilaba entre el 30 y el 40%. A este ritmo, las demoras podrían extenderse hasta 2034.

El déficit genera efectos en cascada para toda la economía del turismo. Cada vuelo que no puede operar por falta de aviones significa una pérdida de ingresos para destinos, hoteles, restaurantes, agencias y transportes locales. Aunque se proyecta que en 2025 se transporten cerca de 9.800 millones de pasajeros, el crecimiento de 3,7% interanual previsto por la IATA podría verse condicionado por la falta de capacidad aérea para absorber la demanda.

Los costos también presionan la rentabilidad de las aerolíneas. La IATA estima que las demoras y sobrecostos generarán un impacto financiero de más de 11.000 millones de dólares en 2025, distribuidos entre combustible (4.200 millones), mantenimiento (3.100 millones), alquiler y reparación de motores (2.600 millones) y exceso de repuestos (1.400 millones). El uso forzado de aviones más antiguos y menos eficientes incrementa el consumo de combustible y el desgaste general de las flotas.

La consecuencia más inmediata para los pasajeros es el encarecimiento de los pasajes. Con una demanda sostenida y una oferta limitada, las aerolíneas tienen margen para aumentar tarifas, especialmente en rutas internacionales de alta demanda. Esto podría afectar la recuperación del turismo de largo alcance y reducir los viajes de los segmentos más sensibles al precio.

El contexto agrava las tensiones en el transporte aéreo global. Además de los retrasos industriales, persisten problemas logísticos, falta de personal técnico especializado y limitaciones en la infraestructura aeroportuaria. Según la IATA, más de 5.000 aviones permanecen en hangares sin uso activo, una paradoja que refleja el desajuste entre la producción y las necesidades reales del mercado.

Aun con estas dificultades, el Consejo Mundial del Turismo proyecta que el sector aportará doce billones de dólares anuales a la economía mundial, impulsado por la demanda reprimida de viajes, la digitalización de la experiencia turística y la expansión de nuevos mercados emisores. El desafío será sostener ese crecimiento sin que la escasez de aeronaves y el aumento de los costos opaquen la recuperación pospandemia.

La “fiesta del turismo global”, como la describen los analistas, dependerá en buena medida de que la industria aeroespacial resuelva sus inconvenientes de producción y devuelva al cielo los miles de aviones que hoy siguen esperando para despegar.