En este contexto, el turismo de lo auténtico encontró en las destilerías irlandesas un producto diferencial, donde el visitante pudo oler, tocar, probar y comprender técnicas ancestrales de destilado, muchas de ellas desarrolladas en edificios históricos reconvertidos, en entornos naturales o en espacios industriales cargados de simbolismo.

Uno de los emblemas de esta ruta fue Old Bushmills Distillery, la destilería con licencia más antigua del mundo, fundada en 1608. Su vínculo con el río Bush y el uso de agua que corre sobre basalto natural le otorgaron un carácter único, reforzado en 2023 con la inauguración de la nueva destilería Causeway, que duplicó su capacidad productiva y abrió nuevas posibilidades de visita y cata.

En Belfast, Titanic Distillers propuso una experiencia singular al permitir degustar whiskey en la histórica sala de bombeo del Titanic, dentro del antiguo Thompson Dock. La reconversión de la Titanic Pumphouse en destilería combinó patrimonio industrial, memoria histórica y producción actual, ofreciendo recorridos sensoriales e industriales entre maquinaria original.

La reutilización de edificios patrimoniales también marcó a Pearse Lyons Distillery, instalada en la iglesia restaurada de St James, en el barrio Liberties. Allí se elaboró el Pearse 5 Year Old Single Malt, primer whiskey producido en una nueva destilería irlandesa en veinticinco años con un fuerte anclaje en la tradición familiar y en el método de alambique único característico de la isla.

El reconocimiento internacional llegó de la mano de Jameson Distillery Bow St, elegida por los World Travel Awards como la mejor atracción-destilería del mundo. Su recorrido didáctico y sensorial permite conocer en profundidad el proceso del whiskey irlandés, diferenciándolo de otros estilos y ofreciendo degustaciones guiadas que consolidaron su liderazgo turístico.

Más allá del whiskey, Irlanda del Norte sumó propuestas innovadoras como Woodlab Distillery, donde los visitantes crean su propia ginebra utilizando ingredientes locales protegidos, como la manzana Armagh Bramley. La experiencia combina producción artesanal, sostenibilidad y relatos mitológicos, reforzando el vínculo entre producto, territorio e identidad.

El circuito se completó con proyectos de reconversión como la Cárcel de Crumlin Road, en Belfast, donde la Belfast Distillery Company avanzó en la apertura de una destilería dentro de un edificio del siglo diecinueve. Entre historia política, arquitectura victoriana y memoria social, el whiskey McConnell volvió a destilarse en la ciudad, cerrando una ruta que confirmó que en Irlanda el turismo también se bebe, se aprende y se vive.