Con una población aproximada de nueve millones de habitantes, Austria es visitada cada año por 32 millones de viajeros procedentes del exterior que, en su mayoría, tienen como a la capital, Viena, como su destino vacacional.

Este auge implicó que Viena registre un aumento del 31% en alojamientos entre 2022 y 2023, alcanzando un total de 17,3 millones de pernoctaciones. La ciudad, acostumbrada a recibir un gran flujo de visitantes, recuperó rápidamente los niveles de turismo previos a la pandemia, destacándose como un epicentro cultural y turístico de Europa.

El auge turístico no solo se limita a Viena. Otras localidades de Austria, aunque menos preparadas para la gran afluencia de turistas, también han experimentado un notable incremento en el número de visitantes. Un ejemplo de esto es Hallstatt, un pequeño y pintoresco pueblo conocido por sus casas alpinas, cascadas y lagos salados, que se cree fue la inspiración para el reino de Arendelle en la película "Frozen" de Disney.

Este destino austríaco, que ha sido declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, atrajo a más de un millón de turistas al año a pesar de contar con apenas ochocientos residentes. El incremento del turismo masivo en Hallstatt ha desencadenado una serie de desafíos para la comunidad local.

En un esfuerzo por reducir la presión del turismo, Hallstatt implementó en 2022 una serie de medidas para gestionar la cantidad de visitantes. Entre ellas, la construcción de vallas de madera que bloqueaban la vista del famoso lago, un popular punto de referencia para selfies y fotografías. Sin embargo, estas vallas fueron retiradas tras recibir críticas en redes sociales y comentarios de visitantes que desaprobaban la restricción visual.

“Lo único que ayudaría es que el punto fotográfico ya no sea un punto fotográfico”, comentó el alcalde Alexander Scheutz al medio Upper Austrian News en 2023. A pesar de estas iniciativas, el desafío del sobreturismo en Hallstatt continúa siendo un tema de debate entre los residentes.

Las manifestaciones por parte de los habitantes de Hallstatt reflejan el impacto del turismo masivo en la vida cotidiana. En 2023, un grupo de residentes bloqueó el túnel de la carretera principal, demandando "límites radicales para el turismo masivo" y "limitación de visitantes para recuperar el hábitat". El pequeño pueblo, que alguna vez fue un tranquilo refugio alpino, se ha convertido en un campo de batalla entre la necesidad de mantener su atractivo turístico y el deseo de los residentes de preservar su calidad de vida.

El fenómeno del sobreturismo en Austria plantea preguntas sobre el equilibrio entre la promoción turística y la sostenibilidad. Mientras que Viena sigue siendo un destino clave para millones de turistas que buscan cultura, historia y entretenimiento, localidades como Hallstatt deben encontrar nuevas estrategias para manejar el crecimiento del turismo sin comprometer su autenticidad y el bienestar de sus comunidades.